菱镁矿是一种几乎完全由MgCO3组成的天然矿石，优质电熔镁它的理论化学组成为MgO447.82%，CO252.18%。
天然菱镁矿属三方晶系晶体或隐晶质白色碳酸镁岩。菱镁矿可与菱铁矿形成连续固溶体。随着铁矿含量的在增加，密度和折射率也提高。 菱镁矿所含的杂质能促进其烧结，但杂质含量大时，则强烈降低其耐火性能。具体来说，对菱镁矿最有害的杂质是CaCO3，在煅烧过程中，CaCO3-CaO+CO2↑，形成游离CaO，在生产过程中，游离CaO水化而引起砖坯开裂。另一方面，CaO会形成低熔点硅酸盐（CMS、C3MS2）或多晶转化的C2S。其他杂质如SiO2、Al2O3、Fe2O3等会降低菱镁矿的耐火性质，因此对杂质的含量应加以限制。
镁砂中MgO含量对镁砂颗粒在溶渣中及有溶渣渗入时的熔损有很大影响。MgO含量杂质含量相对少的镁砂，因结构中的硅酸盐相少，从而降低了方镁石晶体被硅酸盐分割的程度，提高了镁砂中方镁石与方镁石直接结合的程度，阻止了溶渣对镁砂的渗透熔损。如果杂质含量高，形成的硅酸盐相多，特别是B2O3的化合物3 MgO. B2O3，2 MgO. B2O3的熔点只有1350℃，会大幅度降低镁砂的耐火度和MgO颗粒的高温性能。
实验表明，随着B2O3含量的增加，熔损指数增大。并且因B2O3存在于方镁石的晶界上，使晶界的耐火性能降低，同时也形成较多的低熔点硅酸盐矿物，从而促进了方镁石向溶渣中的流失。
另外，由于B2O3的存在，也促进了MgO和C之间的反应，使砖的组织结构劣化，加速了砖的损耗。
